배부른 풍만함도 외로움을 채울 수는 없고
생활의 익숙함도 그리움을 채울 수는 없습니다.
그것이 출장이든, 여행이든 외국에 있을 때 저에게 가장 곤란한 사항은 바로 가족과 떨어져 있다는 것입니다. 문득 밀려드는 가족에 대한 그리움은 정말 견디기 힘든 고통입니다.
그래도 요즘엔 상황이 많이 좋아졌습니다.
10여년 전엔 당시로선 유일한 통신수단인 국제전화에 의존했습니다. 당시 만든 KT Card는 해외에서 특별히 카드나 동전이 없이도 해외의 공중전화에서 긴급전화로 연결해서 통화를 할 수 있고, 요금은 한국의 집전화로 통합고지되는 당시로선 매우 편리한 시스템이었습니다. 아직도 저는 KT Card를 가지고 다니며, 해외 공항에서 비행기를 갈아타는 동안 가족에게 소식을 전할 때 이용합니다.
얼마 뒤 핸드폰이 대중화 되었습니다. 
그러나 CDMA 방식을 사용하는 우리나라 핸드폰은 자동로밍이 안되는 국가도 많았고, 설령 로밍이 되어도 출장 후 한두달 후에 고지되는 막대한 금액의 폭탄고지서가 문제였습니다. 그래서 생각해낸 아이디어가 GSM 핸드폰을 구입하여 사용하는 것이었습니다.
저는 수년전 두바이 공항 면세점에서 70달러에 구입한 삼성 GSM 핸드폰을 사용하고 있습니다. 방문하는 국가 공항이나 상점에서 해당국가의 심카드를 사서, 장착하면 해당 국가의 핸드폰을 소유하게 되는 것입니다.
나름대로 편리한 이 방식을 활용해, 케냐, 몽골, 스리랑카, 루마니아 그리고 이곳 리비아에서도 유용하게 활용하고 있습니다.
그러나 여기까지의 방식은 그리운 사람의 목소리는 들을 수 있지만 얼굴을 볼 수는 없었습니다....이 한계를 극복하게 해준 것은 바로 인터넷이었습니다. 이제 인터넷은 전세계적으로 보급되었습니다. 비록 우리나라의 속도와 성능에는 많이 떨어지지만 아시아의 고산지대에서도 아프라카의 시골마을에서도 동유럽의 들판에서도 인터넷에 접속할 수 있습니다. 기다림의 미학으로 조그만 인내하면 한국의 소식을 접할 수 있고, 인터넷을 이용해서 화상통화를 할 수도 있습니다.
물론 예전에도 화상통화를 할 수는 있었습니다. 그러나 위성을 이용하는 사설망 방식은 매우 고가의 장비로 일반인이 사용하기 곤란했고, MSN을 활용한 화상통화는 화면과 음성이 자주 끊기는 등 기능이 만족스럽지 않았고 사용하기 불편했습니다. IT의 발달은 그러한 한계를 극복했고, 세계를 더욱 좁혀주고 있습니다.
이제 저는 스카이프를 합니다.
제 노트북PC와 집에 있는 PC에는 화상통화를 위한 카메라가 설치되어 있고, 컴퓨터를 켜면 제 PC는 제 ID로 집에 있는 PC는 아내의 ID로 스카이프에 자동 로그인 됩니다. 양쪽 모두 인터넷이 가능하면 스카이프로 화상통화를 무료로 무제한 즐길 수 있습니다.
한쪽이 인터넷 사용이 불가능한 경우라면 다른 한쪽에서 스카이프로 상대방 핸드폰으로 전화를 걸면 됩니다. 스카이프의 요금정책이 전화를 수신하는 국가의 인프라 수준에 맞춰 있기 때문에 해외에서 스카이프로 한국의 핸드폰이나 일반전화에 전화를 거는 것이 유리합니다. 스카이프로 한국의 핸드폰으로 전화를 걸면 분당 70원 정도의 요금이 필요한 반면 스카이프로 리비아의 핸드폰으로 전화를 걸면 분당 330원 정도가 필요합니다.
요즘은 거의 매일 스카이프로 아이들과 화상통화를 합니다. 그렇지만 전화를 끊은 뒤에 남는 묘한 허전함과 쓸쓸함에 휩싸입니다. 외로움이고 그리움입니다. 아무리 화상통화의 품질이 좋아도 살과 살이 부대끼는 사람의 정에 비길 수는 없습니다.
한국의 아이들을 무척이나 안고 싶은 밤입니다.
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